فتحت هيئة مراقبة المنافسة الإيطالية تحقيقًا في شركة Microsoft بسبب مخاوف من أنها ربما لم تبلغ المستهلكين بوضوح حول دمج Copilot وDesigner في اشتراكات Microsoft 365، وزيادات الأسعار المرتبطة بها، والترقيات التلقائية للخطط ذات التكلفة الأعلى.
وقالت هيئة المنافسة الإيطالية (AGCM)، في بيان للصحافة، إنها فتحت تحقيقًا مع شركة Microsoft Srl، الشركة الإيطالية التابعة للبائع، وشركة Microsoft Ireland Operations Ltd. لتقييم ما إذا كانت الطريقة التي تم بها توصيل التغييرات في تسعير M365 قد قيدت بشكل غير مبرر حرية المستهلكين في الاختيار.
على الرغم من أن إعلان AGCM لا يحدد بشكل صريح حدث التسعير قيد التحقيق، إلا أن وصفه يتوافق مع طرح Microsoft لـ Copilot وDesigner في يناير 2025 لمشتركي Microsoft 365 Personal and Family.
في ذلك الوقت، أعلنت Microsoft عن أول زيادة في أسعار اشتراكات المستهلكين منذ إطلاق Copilot وDesigner، مشيرة إلى أن المشتركين الحاليين سيدفعون السعر الأعلى عند التجديد التالي بعد إضافة ميزات الذكاء الاصطناعي.
هل يمكن أن ينتشر التدقيق خارج إيطاليا؟
التحقيق الإيطالي ليس المرة الأولى التي تجذب فيها اتصالات Microsoft حول تسعير Microsoft 365 المتعلق بالذكاء الاصطناعي اهتمام الجهات التنظيمية.
يأتي التحقيق بعد تدقيق سابق لاتصالات التسعير الاستهلاكي لشركة Microsoft في أستراليا ونيوزيلندا، حيث اعتذرت Microsoft وراجعت بعض رسائلها بعد أن أثار المنظمون مخاوف بشأن كيفية تقديم اشتراكات Microsoft 365 المدعمة بالذكاء الاصطناعي للعملاء.
وقال باريك جاين، المحلل الرئيسي في شركة باريك للاستشارات، إن هذه الواقعة يمكن أن تكون ذات صلة بالتحقيق الحالي، على الرغم من اختلاف الأطر القانونية.
وقال المحلل: “إن اعتذار مايكروسوفت والاتصالات المنقحة يظهران مخاوف مماثلة قد أثيرت من قبل”.
وأضاف: “بينما تختلف القضايا القانونية، قد ترى الجهات التنظيمية الإيطالية في ذلك دليلاً على أن التواصل الأكثر وضوحًا مع العملاء كان معروفًا بالفعل أنه ضروري”.
ويتوقع جاين أيضًا أن يراقب المنظمون في أماكن أخرى نتائج التحقيق الإيطالي: “من المرجح أن يراقب المنظمون في الاتحاد الأوروبي والمملكة المتحدة وأستراليا ونيوزيلندا وكندا عن كثب، خاصة عندما يتم دمج الذكاء الاصطناعي في الاشتراكات الحالية بأسعار أعلى أو تجديدات تلقائية”.
من المرجح أن يقوم المشترون من المؤسسات بفحص أسعار الذكاء الاصطناعي عن كثب
يبقى أن نرى ما إذا كان التحقيق الإيطالي سيؤدي في النهاية إلى فرض عقوبات على مايكروسوفت، لكن المحللين يقولون إن التحقيق قد يكون له تأثير على خطط M365 التجارية، المنفصلة والمقرر أن تدخل حيز التنفيذ في الأول من يوليو.
وقال جاين إن التحقيق بمثابة تذكير للشركات لفحص تغيرات الأسعار المتعلقة بالذكاء الاصطناعي حتى لو كانت عملية الترخيص التجاري لشركة مايكروسوفت تبدو أكثر شفافية من نموذج اشتراك المستهلك الخاص بها. “لا يزال يتعين على مدراء تكنولوجيا المعلومات التحقق مما يتغير عند التجديد وما إذا كانت ميزات الذكاء الاصطناعي اختيارية.”
وقال بهوبندرا شوبرا، كبير مسؤولي الإيرادات في شركة كانيريكا لاستشارات تكنولوجيا المعلومات، إن فرق المشتريات في المؤسسات يجب أن تطرح أسئلة أكثر صرامة أثناء المفاوضات.
“يجب على فرق المشتريات طرح أسئلة، مثل ما الذي أدفع مقابله في مجال الذكاء الاصطناعي، وهل يمكنني رؤيته مفصلاً، وهل يمكنني رفضه دون خسارة الباقي؟ قال شوبرا: “سيكون المشترون على حق في المطالبة بكتابة تسعير الذكاء الاصطناعي في شروط التجديد مع إلغاء الاشتراك الواضح وحماية الأسعار”.
هذه الأسئلة، وفقًا لجاين، يمكن أن توفر نفوذًا إضافيًا أثناء مناقشات الترخيص للتفاوض على شروط مرنة.
ومع ذلك، أشار تشوبرا إلى أن التحقيق هو من أعراض التوتر الأوسع بين جهود بائعي البرمجيات لدمج الذكاء الاصطناعي في المنتجات الحالية وتوقعات المنظمين حول الشفافية واختيار العملاء.
قال المحلل: “أصبح بناء الذكاء الاصطناعي في المنتجات الحالية وتسعيره أمرًا قياسيًا عبر البرامج، وليس حكرًا على بائع واحد. يختبر المنظمون سؤالًا قديمًا مقابل ميزة جديدة – ما إذا كان المشترون قد حصلوا على معلومات واضحة واختيار حقيقي”.
وأضاف المحلل أن الاستنتاج العملي واضح ومباشر بالنسبة للمؤسسات: “توقع ظهور الذكاء الاصطناعي داخل الأدوات التي تمتلكها بالفعل، وتوقع أن يتحمل تكلفة، ثم قم بمراجعة ما يتضمنه كل تجديد بالفعل. ومع التعامل مع هذا الأمر باعتباره انضباطًا روتينيًا للتكلفة، فإنه لم يعد مفاجئًا”.
وقالت مايكروسوفت إنها ملتزمة بالامتثال لقانون المستهلك الإيطالي وستتعاون مع هيئة المنافسة الإيطالية في تحقيقاتها الأولية.
